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子どもに負担をかけたくない人や、遠方にある墓の管理などの問題から「墓じまい」を検討する人が増えている昨今、永代供養してもらえる「樹木葬」は新しいお墓の形として注目されています。
今回は「顕証寺墓苑　七里ガ浜樹木葬」の信清住職に、樹木墓参りとお彼岸の本来の意味について話を聞きました。「お墓の種類は違っても、ご先祖に感謝を伝え供養し、自分に向き合うのが本来の彼岸」と住職。今年は家族そろって、ご先祖様の彼岸参りに出かけませんか。

合祀されずに永久（とわ）に眠る新しいお墓の形「樹木葬」

墓に納骨する従来の埋葬方法とは異なり、墓石の代わりに樹木や草花をシンボルにしたお墓「樹木葬」。自然に還ることを目的とした埋葬方法の一つで、里山型、ガーデニング型、シンボルツリー型など埋葬する場所により形態はさまざまです。

江ノ電・七里ヶ浜駅から徒歩３分。相模湾を一望できる地で、ガーデニング霊園とも呼ばれている「顕証寺墓苑　七里ガ浜樹木葬」のコンセプトは〝花に囲まれて〟。日本初の「ガーデニング霊園」を作った会社が手がけた、まるで公園のようにきれいな芝生が広がる墓地に、四季折々の美しい花々が咲き乱れます。

素晴らしい眺望と利便性に魅了され、北は北海道、南は鹿児島から見学者が訪れているそうです。「樹木葬式永代供養墓」と、モニュメントを墓標に眠る「集合墓式永代供養墓」がある同墓苑は、合祀されず永年この地で眠ることができます。宗教は不問。「海が一望できる景色の中で、愛するペットと一緒に入りたい」という人にも選ばれています。

昼と夜の長さがほぼ同じになる「春分の日」「秋分の日」を中心とした前後３日間の合計７日が「彼岸」です。
　現世を「此岸（しがん）」、あの世のことを「彼（か）の岸（ひがん）」と言い、彼岸の期間は、〝あの世とこの世が一年の中で最も近づく〟とされており、その期間にご先祖様にお参りをして、日頃の感謝を伝え供養するというのが一般的な考え方だそう。
　「供養には亡くなった人を〝とむらう（弔う）〟という意味がありますが、これはもともと〝おとのう（訪う）〟が語源で、安否を気遣うのが弔問の意味です。当苑の樹木葬は永代供養ですが、本来の本義である『亡くなった人を慰める』『供養する』という原点に立ち返る意味で、彼岸やお盆のお墓参りはとても意義のある形であると考えます。」

「仏教で彼岸は、ご先祖様の供養を行うとともに、改めて自分に向き合う崇高な修行期間とされています。菩薩（ぼさつ）が実践した修行とされる、菩薩の六度行（ろくどぎょう）には、布施（親切）、忍辱（忍耐）、持戒（言行一致）、禅定（反省）、精進（努力）、智慧（修養）があります。
　彼岸はこの六度行を１日１つずつ修め、中日である春分の日と秋分の日は、ご先祖様への感謝の意を捧げる日とされています」（住職）。

樹木葬のお墓参りには、しきたりや特別なルールはないそう。「故人・先祖に対する供養するためのシンボル『塔婆』を立てることは善行とされています。塔婆は、故人に宛てた手紙の役割があるともいわれています。」
　亡き人へのお手紙「塔婆」。今年は家族そろって墓参りをし、塔婆を立てて故人を供養してはいかがでしょう。

樹木葬への思い　供養の本義に立ち返る弔いの形

お彼岸やお盆に「お墓に行かねばならない」という回向（えこう）供養の義務的な思いは、真心に則していないと語る信清住職。
「永代供養の樹木葬でも、当苑のご利用者は、回向供養を大切に思っている人たちが多く見受けられます。みなさんに話を伺いますと、故人を一番良い形で弔えたと喜ばれていることに、宗教者として安堵感を覚えています。」

江ノ電「七里ヶ浜駅」から徒歩3分、国道134号線沿いの永代供養墓

「七里ガ浜樹木葬」は江ノ電・七里ヶ浜駅から徒歩３分。相模湾を一望できる地で、ガーデニング霊園。花々に囲まれて眠る「樹木葬式永代供養墓」と、モニュメントを墓標に眠る「集合墓式永代供養墓」があります。